El 5 de octubre de 1550 se oficializó la fundación de la nueva ciudad bajo el nombre de Concepción del Nuevo Extremo. Si bien el primer Cabildo fue nombrado por el propio Valdivia, a través de este organismo, quedaba institucionalizada la representación de los vecinos en el gobierno de la ciudad.
Como en todas las ciudades, al ayuntamiento competía una amplia gama de funciones, desde la administración de justicia hasta la regulación de la vida económica. El primer Cabildo de Concepción quedó integrado por los alcaldes ordinarios Pedro Esteban y el licenciado Antonio de las Peñas y por los regidores Diego Díaz, Antonio Beltrán, Cristóbal de la Cueva, Gaspar de las Casas, Francisco Rodríguez de Hontiveros y Jerónimo de Vera, quien fue también alguacil mayor; Antonio Lozano ocupó el cargo de escribano. Además se designó a Diego de Oro como Teniente de Gobernador, es decir como representante de la autoridad del gobernador en la ciudad.
Tras el terremoto y maremoto de 1751, las autoridades españolas coloniales decidieron trasladarse a la actual ubicación en el Valle de la Mocha, prohibiendo la ocupación del sector afectado, lo que se mantuvo hasta la década de 1840, en que el gobierno chileno abolió esa prohibición.
La actual ciudad debe su origen a las constantes solicitudes de algunos vecinos de la localidad para radicarse allí y establecer una población. En el año 1822 se comenzó a gestionar por este grupo de vecinos el deseo, primero de no pagar por la ocupación de estos emplazamientos al cabildo de Concepción, como también la idea de fundar la Villa. Estos esfuerzos no dieron fruto sino hasta 20 años después en que el Supremo gobierno dicto el decreto supremo de fecha 29 de marzo de 1843 que ordenaba fundar la villa de Penco. Por acuerdo de la Ilustre Municipalidad de Concepción fue designado el intendente de la provincia, Francisco Bulnes, como director de la nueva fundación. La primera autoridad de esta naciente villa fue Manuel Esteban Gajardo, con el nombramiento de Sub-delegado de Penco.
Penco recibe el titulo de ciudad por decreto supremo el 25 de abril de 1898.
Escudo de Armas de Penco
“La cuidad de Penco trae acuartelado: el primero y cuarto cuartel, en campo de oro dos sierpes aladas de sinople y con las colas entrelazadas, y de boca a boca un tronco de roble o madero tragante de su color, que son armas de Valdivia (Real Ejecutoría, otorgada en la cuidad de Granada el 9 de septiembre de 1524); segundo y tercer cuartel en campo de oro una contrabanda de gules y brochantes un ramo de tres azucenas de plata, que son armas del escudo del Seminario Conciliar de Concepción en Penco (Labrada Heráldica que se encuentra en el museo de Concepción, descrito en el volumen I de publicaciones del citado museo de Leopoldo Fernández Vilches en 1969, “ Las Heráldicas del Museo de Concepción”).
De sobre todo, su pretención, su escudón de oro de águila exployada de sable, bordadura de azur cargada un jefe de un sol de oro, y dos estrellas de este metal, en los flancos de una azucena floreada de plata en punta de un creciente y dos estrellas de oro, que son armas de la ciudad de Concepción fundada en esta cuidad de Penco.
Esta información de armas para la I. Municipalidad de Penco, fue realizada por Don Antonio Fernández Vilches, miembro de la Comisión Asesora del Museo de Concepción”.
